El arpista paraguayo radicado en Francia cumple treinta y cinco años de carrera musical. Destacado embajador de la música paraguaya, ha llevado con gran talento nuestra cultura y arte al mundo.
Ismael Ledesma nos propone con su música un paseo imaginario por los paisajes del Paraguay profundo, el verde de la naturaleza, el manso y salvaje curso del agua, como el indio errante en la búsqueda de la tierra sin mal. Sus melodías forman un puente desde el folclore latinoamericano hasta la Música del Mundo, pasando por el Jazz y aproximándose con curiosidad al Oriente Medio.
Nació en Lambaré en 1962, en una familia de artistas, su madre era guitarrista y su padre arpista, ambos formaban un conjunto llamado “Los Madrigales”. A los cinco años aprendió las primeras notas en el arpa a través de su padre. Cuando tenía diez años, su padre falleció y partir de ahí quedó con la responsabilidad de ser el arpista del grupo familiar. Así empezó su carrera musical recorriendo diversos escenarios a lo largo del país. En 1982, luego de terminar sus estudios secundarios, decidió emigrar a Francia donde tenía un tío también músico. En París se insertó al circuito musical latinoamericano, formando parte de diversos conjuntos musicales y siguió su formación musical en el Conservatorio Internacional de Música “Alfred de Vigny”. A finales de los 80, Ismael empezó a realizar sus primeras composiciones en arpa y años después a grabar con distintos sellos discográficos.
Hasta la actualidad ha grabado en Francia más de una veintena de discos, recorriendo los principales escenarios de París y el mundo, entre ellos el Olympia de París y el Grand Rex.
En el 2011 el senado francés lo distinguió como Personalidad de América Latina en Francia, junto a artistas de la talla del pintor y escultor colombiano Fernando Botero, mientras que la Biblioteca Nacional de Francia declaró de interés cultural la totalidad de su obra. Así también el gobierno paraguayo lo distinguió como Embajador del Arpa Paraguaya en el 2011 y el Congreso Nacional lo reconoció como “Maestro del Arte” en el 2017.
Ismael acaba de llegar de una gira de tres semanas en Japón y ahora se prepara para otra gira de cinco conciertos en Inglaterra con el guitarrista británico Richard Durant. En medio de sus compromisos, accedió a esta entrevista.
Sin duda uno de los elementos que más identifica a la música paraguaya es el arpa, ¿qué representa este instrumento para vos?
El arpa para mí es como un órgano más de mi cuerpo ya que lo tengo integrado a mi vida desde que nací… y además representa muchísimo en mi existencia ya que le debo todo lo que soy.
¿Qué anécdota recordás de tus primeros años de carrera que te haya marcado?
Existen varias anécdotas pero algo que me marcó y que no olvido nunca es hasta qué punto el arpa me ha salvado…. Cuando llegué a Francia en 1982 tenia un trabajo en la periferia de París en una ciudad que se llama Fontenay-sous-Bois. Debía ir allí a trabajar una noche y cuando ya estaba llegando a la estación de tren (Gare de Lyon) me percato de que me olvidé la billetera y no podía pagar mis tickets de tren y ya no podía volver para buscar la billetera… Entonces desenfundo el arpa y toco el tema "El cóndor pasa" que todos conocen aquí en Francia. Toqué apenas la mitad del tema y gracias a las moneditas que me daba la gente pude comprar mi billete para tomar el tren.
Para un artista es siempre importante el reconocimiento, en tu caso además del reconocimiento del público has recibido distinciones oficiales tanto en Francia como en Paraguay, ¿qué significado tiene eso para vos?
Claro, es importante para todo ser humano ser reconocido por lo que sabe hacer, en mi caso como artista tengo los aplausos del público y hace poco me han distinguido en mi país como "Maestro del arte" por el senado paraguayo. Y en Francia, país en donde resido desde hace 35 años, también el senado francés reconoció mi aporte cultural al país distinguiéndome como "Personalidad de América Latina en Francia" esto fue en el 2011. Ninguna de las dos distinciones me esperaba ya que siempre hice lo único que sé hacer para sobrevivir: la música. Significa mucho para mí porque mis dos países reconocen mi labor y es halagador porque finalmente mi trabajo fue útil.
¿Cómo te definís como compositor y de dónde proviene esa inspiración?
Soy un compositor intuitivo y espontáneo, mis composiciones son resultado de mi estado de ánimo y sobre todo me inspiro mucho de mi propia historia. Mi mente es una contante pantalla de cine en donde siempre se proyecta mi pasado y mis vivencias.
Estás en uno de los momentos más activos de tu carrera, publicando discos tanto como solista como en conjunto, ¿podrías hablarnos acerca de tus últimos trabajos y de los planes a futuro?
Estos tres últimos años fueron muy ricos en mi carrera a nivel de proyectos discográficos. Primeramente con el grupo “Ysando", una comunión de tres artistas paraguayos residentes en Francia: Andrea González (violín), Orlando Rojas (guitarra) y yo con arpa paraguaya. Este proyecto funciona muy bien aquí en Francia y nuestra música gusta mucho, nuestro disco se llama "Alma Latina" y es una mezcla de piezas paraguayas y de nuestro propio universo musical. Tengo a mi lado a dos jóvenes muy talentosos que aportan una frescura a la música paraguaya. Luego sigue mi carrera como solista y este año he creado el álbum llamado "El indio errante”, en donde se escucha al arpa en su máximo potencial, estoy completamente solo y expresando mi universo musical. Por otro lado, "Durrant y Ledesma”, un álbum que nació después de un encuentro en Inglaterra con Richard Durrant, reconocido guitarrista allá en el Reino Unido, es completamente apasionado y conocedor de la música de Agustín Barrios, me invitó a una de sus giras, tocamos juntos y de allí nació la idea de hacer este álbum que acaba de ser lanzado en Gran Bretaña. En este álbum la mezcla es más personal ya que fusionamos nuestros propios universos personales, los dos somos compositores y nos respetamos muchísimo. Este álbum es como su título lo indica, exclusivamente “Durrant y Ledesma”. Mis proyectos futuros en Francia consisten en seguir desarrollando nuestro grupo “Ysando”, realizar algunos viajes en festivales de arpa de España y giras por otros países.
El arpa te permitió recorrer prácticamente todo el mundo en estos 35 años, ¿qué tenés pendiente como músico?
El arpa me permitió recorrer prácticamente todo el planeta y le estoy muy agradecido. Pienso culminar mi carrera dentro de algunos años y retirarme en nuestro país en donde llevaré una vida simple y normal.
Sus discos más recientes:
- “El indio errante” (2017), disco solista
- “Durrant y Ledesma” (2017), con Richard Durant
- “Alma latina” (2016), con Ysando
Sitio web www.ismaelledesma.com
Sus discos están disponibles en Deezer, Spotify, Itunes y Amazon
Publicado en la revista Touring Club, edición 157, agosto 2017.
